洛斯特緊緊盯著平安駛進「希望號」的接駁艇。
到現在他還不敢相信方才收到的訊息是真的，嘉莉太子妃跟亞特拉斯的庫克皇太子都在上面。
「父親，母親真的找到了菲克勒的母妃跟藍菲的父王嗎？」洛可拉拉他，仰首問道。
「我想……是真的。」
「哇！母親好厲害。」洛可抑不住興奮地說道。
這句話立刻讓洛斯特從恍神中醒過來，琴妮娜……的確很厲害，可她到底是怎麼做到的？從她的手上，一個奇蹟接著一個發生。
終於─巡邏艦停好，門開啟，第一個走出來的正是嘉莉太子妃。
「母妃！」菲克勒立刻衝向前去撲抱住嘉莉哭喊道。
「我親愛的寶貝，我以為我再也見不到你了！」嘉莉緊緊抱著兒子激動地說道。
接著，是亞特拉斯帝國的庫克皇太子，藍菲也同樣撲抱過去。「父殿、父殿……」她泣不成聲。
庫克皇太子緊緊抱起女兒，手撫著她的頭髮，良久都不發一語。
重逢的激動情緒過後，嘉莉鬆開兒子，快步地向前，緊緊抱住洛斯特。「洛斯特，我就知道你會來救我，我就知道。」她語氣難抑激動地說道。
洛斯特回抱著她，正要開口說些什麼，卻看到琴妮娜步出了巡邏艦，她環視一圈後，便將視線定在他倆身上，不知怎地，他竟湧起了一股不自在感，他深吸口氣，低頭對懷中的嘉莉輕聲說道：「答應過妳的事，我曾經失諾過嗎？」
嘉莉聞言，被淚水洗滌過後的美眸，更加璀璨動人，掩不住激動情感的凝望著他。
在旁人的眼中，他倆簡直就像是久別重逢的情侶。
這時庫克皇太子抱著藍菲走過來。「洛斯特將軍，請容我致上最高的謝意，感謝你冒著危險前來救我們。」
不知是不是他的錯覺，懷中的嘉莉在聽到庫克皇太子的聲音時，竟全身一僵，臉上閃過一絲心虛的神情，洛斯特愣了一下，隨即心沉了下來。
他看向庫克皇太子，臉上表情是客氣有禮的。「不要這麼說，我只是來救我的親人。」
這話可是直接打臉的，擺明了你庫克皇太子只是附帶救的。
庫克皇太子臉色變了變，但很快又恢復鎮定，帶著微笑。「無論如何，還是請收下我至高的謝意。」
不待洛斯特回應，琴妮娜嬌笑聲響起。「這個謝，我就代他收下了。」她抱著洛可走過來，笑吟吟地說道。
庫克皇太子愣了愣，隨即從善如流笑道：「的確，多虧了夫人，夫人是最大的功臣。」
琴妮娜笑著點頭收下，然後她看向眾人朗聲說道：「大家先休整一番，稍後我們開個慶祝會─慶祝大家終於順利離開了『四號中途星』。」
頓時，歡聲雷動。
喬夫帶著新夥伴去他們的房間安置，琴妮娜則轉向剩下的人。「庫克殿下、姐姐，我先帶你們到房間，待會兒我們再好好敘舊。」
嘉莉微笑道：「一切聽妳的。」
輕易地就把洛斯特與庫克皇太子之間方才微妙的尷尬氣氛轉掉。
洛斯特看著那有如女主人般招待其他人前往休息的琴妮娜身影，再看向嘉莉以及就緊跟在她身旁的庫克皇太子，他閉了閉眼。
有些事─似乎已經超出他預想的範圍了。
***
「天呀！我從沒想過我竟會如此想念這種狹小的艙房，過去這兩年，我們幾乎只能擠在狹小救生艙裡休息。」嘉莉完全拋開太子妃的優雅形象，讓自己重重地躺在床上。
琴妮娜把「希望號」最好的房間之一分給了她，默默注視她一會兒。「嘉莉，妳跟庫克殿下……？」她直接開口問道。
嘉莉躺在床上的身子一僵，片刻後緩緩坐起，美麗的臉龐是冷靜的。「之前在那顆鬼星球上，我跟他是『情人』關係，不過現在──這個關係自然消失了。」她坦承不諱地說道。
現在消失？……是意味著接下來她可以有其他的選擇，情人改成洛斯特？
「庫克殿下……可以接受嗎？」
嘉莉聳聳肩。「也沒什麼好不接受的，這本來就是你情我願的事。」話雖然是這麼說，可語氣裡也有一絲不肯定。
「若不是以為再也沒機會離開那個鬼地方，我跟他也不會發展到這個地步，畢竟──他是我們中間最強的那個人……」
琴妮娜深深吸口氣，該說嘉莉果然是事事要求最好、最完美的女人典範嗎？不是強者只怕也難以吸引她的目光，她的丈夫希達克皇太子本身條件也相當的優秀，但他之所以能獲得嘉莉的青睞，從眾多追求者脫穎而出，也是因為他會是柯隆帝國的王者。
如今落難，跟希達克皇太子同等級的庫克皇太子，若是在這段期間也依舊擔任領導跟保護者的角色，也不怪嘉莉會與他發展「進一步」的關係，若是他們未來只能在那個地方生存下去，的確需要重新建立關係。
尤其這次獲救的三十二個人，只有她們三個女性，哪怕身份尊貴，但在哪個環境裡，性別更重於身份，若那二十九個男人想對她們三人做出想繁衍後代的事或是發洩慾望，她們根本無抵抗之力，所以嘉莉本能的會選擇依附最強者，讓其在她身上烙印，這點也未嘗不是為了保護自己，不然依她的心性以及她的出身，怎能容許比她還不如的男人跟她有親密接觸。
「琴妮娜，若是妳跟我一樣的狀況，妳也會做出同樣的選擇。」嘉莉定定看著她說道。
這話……是想爭取她的認同嗎？
「嘉莉，我沒有說妳做錯，在當下那個情況，我們都會做出對自身最有利的選擇。」
聽她這麼說，嘉莉臉上表情放鬆了，她露出微笑，下床走向她。「我就知道我的好妹妹可以理解。」
她扯了扯嘴角。「……妳先好好休息，我出去看一下慶祝會準備情況如何？」
──
甫一走出房門，就看到洛斯特環抱著胸靠在外面的艙壁。
「找我姐？」
「不！找妳。」
咦？「是有很急的事要我處理，還是有事要問我？」
「……有事要跟妳談。」
「可以留到慶祝會後談？」
「現在！」
暗暗翻了個白眼。「好。」
跟著他來到他的艙房。
當房門從她身後闔上時，她突然意識到，這還是她第一次來到他的房間。
洛斯特身為艦長，自然有專屬的艦長房間，環視一下，除了機器設備多了些以外，倒也跟其他房間沒什麼不同。
洛斯特進房後沒有馬上開口說話，而是先倒了兩杯飲料，她接過其中一杯啜飲了一口，然後等他開口。
「今天……謝謝妳。」
「不客氣。」
「不是只有謝謝妳救我們離開『四號中途星』，也謝謝妳……讓我沒有在庫克皇太子面前失控。」洛斯特輕聲說道。
她放下飲料。「你察覺了？」
洛斯特苦笑。「不該意外的，畢竟未知數那麼多時，嘉莉一定會選擇最有利的。」
果然是知己，嘉莉應該很高興會有這樣的愛慕者。
「那你打算怎麼辦？」話說出口後，她突然覺得自己幹嘛問這個問題？居然問自己的丈夫跟姐姐要怎麼辦？
洛斯特愣了下。「她還活著……，這就夠了。」他淡淡地說道。
對天翻個白眼。「好吧！我承認我終於碰到了一個癡情種，只要心愛的女人安好、幸福，他就只要默默地在一旁守候，甘願任她驅使，我服了你了。」擺擺手，她轉身就要離開。
「琴妮娜。」
「還有什麼事？」
他開口動了動，他也不知道自己為什麼要叫住她，可他就是有話想對她說，但腦筋卻突然一片空白。「我……」最後他沮喪地放棄。「沒……妳去忙吧。」
如果柯隆帝國的人知道他們的第一元帥居然會有露出這樣的表情，不曉得會做何感想？
她想了想。「如果我是你，然後我會對嘉莉姐姐又摯愛不移，只想跟她過一輩子，那我就會想辦法帶著她遠遠離開柯隆星，獨自生活著，而現在其實就是個機會。」
什麼？洛斯特睜大眼瞪她，該死，她怎麼會做出這樣的建議。
「若我是嘉莉姐姐─而我也跟你一樣愛我的話，那我也會不顧一切跟著你離開，……不過我不是，所以……」她聳聳肩。「有些事想想就好了，既然你只要她好、她幸福平安，那你就給她祝福，在她需要你時……你就奉獻一切就好了。」語畢，她便按下開門鈕離開了，獨留下一臉愕然的洛斯特。
「妳真壞心。」奇古說道。
「哪裡壞了？」
「把他的核心信仰說得……一文不值，讓他看起來就像個大傻瓜。」
「是嗎？你居然有這種感覺，其實這不是我說那些話的本意。」
「那妳的意思是？」
「我只是想提點一下，選擇去愛或守護一個人，原本動機都是美的，也是出自最真心，但─如果那個人有了變化，不再是他當初所瞭解、認識的人，或者覺得自己的付出不值得，即使因此想改變心意，也沒有關係，說真的……人生何其短，意外又那麼多，何必讓自己那麼難過？我可不想看到他跟庫克皇太子兩人為了嘉莉而爭風吃醋，……太難看了。」
「原來妳說的這些話有這些用意，……我在旁邊聽了，完全沒有意會出來。」
「……」這傢伙是怎麼回事，是覺得吃飽了，暫時可以不用依靠她找「食物」，竟會吐嘈她了。
「好吧！既然你覺得我說的不精準，那我下次有機會再提醒他。」
「……」
──待續
