一年的時間說長也長，說短也短。
當設定了目標後，為了達成目標，時間便會過得很快。
留在「一號中途星」約有五十人，其中有過半都是跟庫克及嘉莉留在「四號中途星」的人，其他的都是負責研發可製作艦艇的人，分別依收集後勤、探索「一號中途星」建立新基地及研發可以強固「希望號」艦體的材料。
搜救工作在這一年下來，又找到了約三十名的同伴，其中甚至還有當年派出的搜救隊伍人員，千人搜救隊存活下來的只有數人，要知道搜救隊的艦艇已經是最強化了，沒想到面對黑洞力道的擠壓還是無法完整穿越，就知道「希望號」是多幸運了。
在約定的時間到的時候，洛斯特看著艦外無邊無際的星海，對他來說，最大的遺憾仍是沒有找到希達克皇太子，不過找到了又如何，他還真沒把握把大家帶回柯隆星去。
他轉過頭，看著所有正等著他發話的艦員們，和這段時間付出心力極多的琴妮娜，這一年能在這廣大無垠的星海裡找到人，不少是靠著她的「異能」做到，是最大的功臣。
琴妮娜會獨自駕著巡邏艇離開「希望號」，憑著她的「異感」去尋找倖存者，隔一段時間便會傳來好消息，可以說這三十名的倖存者有三分之二都是由她找回的。
直到最近三個月，完全無任何動靜………
他深吸一口氣。「『希望號』搜救任務……到此結束，我們啟程回返『一號中途星』。」
講完後，沒人出聲，神情一片哀傷凝重，全然沒有「任務完成」的輕鬆滿足。
多少同艦隊的夥伴，就這樣葬送在那個黑洞中，或者就此消逝在這個未知的異次元宇宙裡了……
「希望號」重新設定前往「一號中途星」的路徑，預計一個月後就可以抵達。
預計和洛可聯絡的時間快到了，卻發現往常到了時間會來到她的房間，跟她一起跟洛可視訊通話的洛斯特卻不見人影。
打開通訊器，他卻沒有回應，她眉頭微皺，有點反常，洛斯特從來都不會讓人找不到他，除非他刻意躲避。
她開啟艦上監看面板，想知道他人在哪，巡了一圈卻沒見到他的身影。
「艦橋，指揮官呢？」
「夫人，指揮官回去休息了。」
「好……我知道了。」
她轉頭看著跟他房間相鄰的牆，不用敲門，她也知道他根本就沒有回到房間。
「奇古，他人在哪？」
「在救生艙裡。」
「什麼？」她張大眼睛。「他在救生艙裡做什麼？」雖然閃過腦海的第一個想法是「希望號」出問題了嗎？不然進救生艙做啥？
不過這一年來的相處，她清楚地知道，就算「希望號」出問題，洛斯特絕對會是最後一個留在艦上的人。
「他現在在哪一個救生艙？」
奇古告知她的位置後，她走出房門朝「希望號」位在底層的儲藏室前進。
那裡有擺放幾個待修理的救生艙，其中一個樣式最大，一看就知道是指揮級人物專用的，她走過去，看到洛斯特躺在裡面，兩眼緊閉著。
瞬間一個畫面閃過她的腦海─白雪公主躺在玻璃棺，正等著王子將她吻醒……
不過，她可不是會吻醒王子的公主。
這一年，雖然她多數是跑外勤的，可是藉著每天與洛可及他視訊通話，從叨叨絮絮的閒聊中，對這個男人有了較多的認識。
洛斯特真的是她遇過最具騎士精神的人，可以為了大我而犧牲小我，為了心中的那個人，他可以付出所有的一切。
所以真的該羨慕嘉莉，何其有幸可以得到了這個男人的心與忠誠。
她在救生艙旁邊蹲了下來，輕輕敲了敲艙門，洛斯特睜開了眼睛，直直地望著她。
「你還好嗎？」她開口問道。
他凝著她一會兒，打開了救生艙門，不過他沒有起身，依舊待在原處。
不敢說很懂他，但她知道，這個男人因為搜救行動的終止而感到難受，可這時間偏偏又是他訂下的，想不遵循也難，身為指揮官就是以身做則。
「這個救生艙是你當初開進黑洞時躲進去的嗎？」她輕撫那個救生艙。
「……是的。」
「它應該沒有發揮到功用，……你為什麼把它送到這個地方來？」
「我公器私用，把它當做我的秘密基地了。」
把救生艙當秘密基地?!還真是特別的想法，救生艙使用時都會發出訊號，若他平時心血來潮，隨時想進救生艙這個秘密基地的話，一定都會發出訊號，只怕會造成全艦恐慌，難怪他會把它移至這裡存放。
「你要不要待會兒再回來這，跟洛可通話的時間快到了。」
洛斯特愣了一下。「啊！好……抱歉，我沒注意到時間。」他離開了救生艙。「走吧！」
和洛可通訊時，得知他們即將返航，洛可雖然開心，但他也懂事的看著洛斯特。「父親，你還好嗎？」
兒子驟然的關心，讓猝不及防的洛斯特失措，難得在兒子面前流露出了脆弱，他深吸口氣。「還需要點時間……才能放下。」
結束通訊後，洛斯特沒有馬上離開，琴妮娜看了他一眼。「來杯咖啡？」
他聞言輕笑。「捨得請我喝？」哪怕洛可為了她在「一號中途星」上種了一個島的咖啡，但因為還沒長成結果，所以咖啡的數量有限，平常她自己喝都很省，偶爾被她請喝，還真的是要感到榮幸。
咖啡對柯隆星人是很新鮮的飲品，但喝過之後，都會對它獨有的香氣及口感著迷，偏偏給喝的那人小氣，不肯將製作方法告知，還煞有介事的告訴眾人，千萬別迷上，不然離開了「一號中途星」，想喝也沒得喝。
「今天特別。」
他看著她拿出沖泡咖啡的工具，一瞬也不瞬地看著她倒出咖啡粉、壓實、然後再用滾燙的熱水一圈圈緩慢沖下，看著一滴滴的咖啡色液體從漏斗慢慢滴下，隨著咖啡香氣瀰漫整個房間，他也看癡了。
直到一杯咖啡熱騰騰地放在他面前，他才回過神來。「原來咖啡是這樣做的。」
「要加糖嗎？」
「不用了。」
喝了口苦咖啡，一會兒，甘甜的感覺自然浮上，令他覺得這個飲料真是有意思極了。
看著她啜飲了一小口，整個人放鬆至極癱靠在椅子上，聞著咖啡香，他一直緊繃的情緒也慢慢地鬆下來。
與她在「希望號」上相處這一年下來，儘管她經常外出，真正處在一起時間不多，但她乾脆、明快的做事風格，令他不得不說，能有此一助力，事半功倍。
面對洛可時，他倆可以像是老朋友般談笑風生、自若地相處著，但他們的關係也僅止於此，怎樣似乎也進不到「夫妻」的關係。
兩人之間的關係，她早已設定好了範圍，她沒想越過那條線，也不鼓勵他越過。
他曾問過自己，想不想越過那條線，答案是想，但他不能。
因為他已決定好了未來，若她不想與他同行，就不要再多做牽葛，讓她自由。
片刻他才開口。「我不甘心，但我也知道不能這樣無止盡的找下去，還是要回去的。」
「你已經決定好，要回去柯隆星了嗎？」
「對！」
「即使成功率不到一成？」
「對！」
「即使一半以上的人不跟你離開？」
「對！」
「即使嘉莉姐姐不走？」
「對！」
琴妮娜坐正身子，嚴肅地望著他。「為什麼？」
他喝了一口咖啡。「這一年來，我一直想這個問題，理智上告訴我，留在這裡就好，不用再冒生命危險險穿過那黑洞，尤其這次不是只有我一個人，我還要負擔其他人的生命，但是……卻有另一個聲音不斷地告訴我，從哪裡來就該往哪裡去，我無法抑制那個聲音，另外，我是真心想回到柯隆星去……。」他閉了閉眼。「或許不能活著回去，但沒回去，我不甘心。」
「有事我一直沒說，出了這次的意外，柯隆星帝國與亞特拉斯帝國之間關係變得緊繃，不清楚是誰在幕後破壞這份關係得利，但從他們這次膽大妄為的行動中，我不認為他們會收手，而我們離開了四年，不清楚現在的情勢變化，我只希望那最糟糕的情況沒有發生。」
「什麼樣的糟糕情況？」對這兩國的情勢她並不明白，只能聽他的說法。
「戰爭。」他輕歎口氣。「柯隆星帝國政局還算安定，雖沒有希達克皇太子，但是憑藉著朱諾五世王上，還是可以穩定局面，但亞特拉斯星不一樣，少了庫克皇太子，政局絕不可能安穩，從那次的暗殺事件，就可以窺見一二了。」
她眨眨眼，從沒想到那個看起來吊兒郎當的庫克皇太子，居然會是亞特拉斯星帝國的定海神針，她還真是有點小瞧他了。
「所以……你想把庫克皇太子一起帶回去？」
洛斯特點點頭。「別人我不勉強，但他──我是一定得帶走的，不過──。」頓了一下。「我想，他應該會要離開的。」
「怎說？我看他這一年在『一號中途星』還忙得很充實。」有如魚得水之感。
「看他那麼努力製作可以加強『希望號』艦身的材料，就可以明白了，他想離開這個宇宙的意願非常高，而且他對亞特拉斯帝國的使命感不會輸給任何人。」
她長長歎口氣，果然不能以自己的思路去想別人，她只想著「活下去」比較重要，但這些男人，對國家的責任感與使命感，遠遠超過她的認知。
「那──嘉莉姐姐呢？若她要留在這，你放心得下？」
一提到嘉莉，他臉上的表情有些變化，有些自嘲，亦有一種難以名之的複雜情感。「……我不否認，嘉莉在我生命中佔有非常重要的地位，但──我並沒有跟她結為夫妻共度一輩子的打算，從她當上太子妃的那一刻起。」
她手支著下巴。「現在──希達克太子並不在了。」
「她對我而言，仍是柯隆星帝國太子妃。」
「如果她將來改嫁給別的男人呢？」
「我尊重她的選擇。」
她無言的看著他一會兒。「其實……你並不愛她吧？」
他一愣，隨即苦笑。「最初是難以控制的迷戀跟仰慕，但現在……我也不知道是什麼樣的感情，唯一確定的是，我希望她可以快樂、幸福的活著。」
他的話如針般刺疼了她的心，有一種陌生又熟悉的感覺湧上，她發覺自己懂得他這份心情，好似她也曾做過這樣的決定。
愛一個人，不一定要跟他長廂廝守，也不要求朝朝暮暮相對，只要他活得安好、健康，足矣。
她真是自大了，一直把某個圈圈往他身上套──期許他是絕代癡情男，為了心愛的女人，連命都可拋，忽略他也有自己的人生和追求，為了自己的國家，他同樣也不怕將生命奉獻出去。
深深吸口氣。「既然你已經想清楚了，那我無話可說。」
「妳跟洛可就留在這吧，知道你們好好地活著，對我來說亦足夠了。」他定定地看著她。
她微微一笑。「我知道，不過老話一句，我聽洛可的。」
「但洛可聽妳的。」
「一年了，我想他已做出決定了。」
「琴妮娜，……若是洛可要跟我一起離開，如果……我們可以順利回到柯隆星，妳……」
「如何？」
「妳還是要跟我離婚嗎？」
──待續
