這艘百人的宇宙巡曳艦被命名為「希望」號,名字很俗氣,但它的確承載了「希望」之意,希望可以找回更多的同胞,希望可以順利地回到自己的家鄉。
目前巡曳艦上除了洛斯特和她與三個孩子外,成員總計是十七人,全是護衛艦上的人員,依其兵等專長,分了駕駛、修護、機甲戰鬥兵、後勤等四個部份,洛斯特則是主司令官,她帶著三個孩子以及一名叫喬夫的三等兵負責後勤。
喬夫是志願過來做她的助手,因為他愛上了她的料理,堅決地要跟在她身邊做學習,見他待在「一號中途星」快一年,身材完全走樣,就知道他在「一號中途星」時沒虧待過自己,吃得很「營養」,見他那麼「好學」,她自然沒意見收下,不過她也事先給了警告,這些從「一號中途星」收集到的食物數量有限,要省著吃─因為誰也不知道哪裡還有像一號中途星這樣適合他們生存的星球,嚴格不准喬夫使用練習名義,將這些食材浪費掉。
離開「一號中途星」已經三十天了,仍無頭緒,尤其試發出去的救生艙,幾乎都是往一號中途星飛去─畢竟那邊經過分析後就是最適合生存之地,這樣的結果令人感到很挫折,艦上的氣氛頗為低迷,也繼續拉開距離嘗試,但宇宙何其大,可短期內,除了不斷的搜尋訊號,也只能如此做。
三個孩子在短暫的興奮過後,發現搜尋工作沒有想像中順利,心情也有些低落,尤其是菲克勒跟藍菲,目前所找到的人都是旁邊護衛艦上的人,而非皇家主艦上的,一思及完全失聯的親人們,小臉上的表情都是鬱鬱寡歡的,而看到小夥伴們都不快樂,洛可當然也只能陪著難受,不然太不講義氣了。
為了移轉三個孩子的注意力,琴妮娜有些傷腦筋。
被綁定在「希望號」上,星艦本身就是密閉空間,不似「一號中途星」多采多姿,除了帶著孩子進行日常上課以外,便只能多加強其他的訓練,包括體術及駕駛機甲。
把他們操累到沒空胡思亂想,情緒低落。
機甲除了能在宇宙中航行外,也能到各星球去做偵測探險,需要上戰場做戰時,更能扛起槍砲,身先士卒的做突襲前鋒。
琴妮娜憑著記憶「想起」了該如何操作機甲,但她用得最會的技能就是用機甲去海邊打撈捕魚然後拖回陸地,其他更細緻的技巧動作,如打架戰鬥,她就不會了。
所以她打算好好學會駕駛機甲,務求讓它成為自己的分身,操作自如。
三個孩子對機甲訓練非常有興趣,因為想要成為一名好戰士,精準的機甲操作是基本條件,想要精確操作,除了要有好的神經反射,身體的柔軟及肌肉強度也是必要的,為達到這些條件,基本的身體訓練是愈早開始進行是愈好。
因此三小樂得跟她一起學習,就像她常告訴他們的,讓自己的實力變強,才能面對多變詭譎無可預測的未來。
只是說到神經反射,還真的是琴妮娜的弱勢,畢竟這是被她融合的身軀,只能說她的表現在正常水準內,想要超高水準就難了。
好處是這具身軀的強度已是最佳的,所以當三小在機甲練習操作艙裡弄得滿頭大汗,她還一身清爽。
「為什麼妳都沒有很累的樣子?」三小不解地追著問道。
「可能……因為我是大人。」她打哈哈地說道。
在旁邊負責訓練他們機甲的教練奎德聞言只是困惑地皺眉,是之前給長官夫人的訓練強度設定成小孩用的嗎?所以夫人才一副「沒被操到」的模樣,可查記錄又不是,所以他只能告訴自己,下次要記得把夫人的訓練強度再增加一些。
他們這方練機甲練得不亦熱乎,另一方則為了搜尋其他生還者忙得焦頭爛額。
「妳練機甲為什麼要練得這麼勤?」奇古問道。
「很有意思呀,以前都是在卡通裡看到人操作無敵鐵金剛和鋼彈,一直覺得那是男生的玩具,現在有機會可以親身觸碰到,為什麼不學?」她興致勃勃地說道。
她泡在溫熱的液體裡,雖名為鬆緩肌肉酸疼,但對沒什麼酸痛感的她而言,她只是利用機會享受泡澡的感覺。
「……我還以為妳練機甲,是準備找個合理的理由溜出去。」
奇古的話讓她半瞇的眼睜了開。「溜出去……做什麼?」
「我感覺到這附近有顆行星上似乎有我可以用的能源物質。」
「你是說……能讓你使用的能源嗎?」
「是的。」
「數量有多少?」
「還不能確定。」
她瞇起眼思索了半晌。「你感覺到的是能源?還是柯隆星人?」
「不確定,要更靠近一點接觸才會知道。」
「……」強壓下想揍人的衝動。
「就算那些是柯隆星人,若妳不想讓他們被救,也不是難事。」
是!結局就是全餵給它吃就是了。
「你少給我自作主張,沒有我同意,你若做了,我跟你之間的協議也就沒了,記住這一點。」她冷冷地警告道。
「我知道,我沒有忘記。」
接下來奇古沒有再出聲,她則閉上眼思索好一會兒,看來還真的只能用那個理由了。
──待續