「四號中途星」是一顆類地行星，但它不像「一號中途星」，整顆行星像被一層厚重的霧氣給緊緊包裹著，完全見不到土地。
當「希望號」駛近「四號中途星」時，奇古發出了「咦？」的一聲。
「怎了？」
「這顆星球居然有我要的能源。」
她一震。「真的？」頓了一下。「別跟我說是柯隆星的救生艙……」
「不是，是我可以轉化的能源礦。」
這個消息來得太突然了，讓她一時有點反應不過來。「是……那種可以讓你吃到飽，可以讓我們繼續下一個行程，可以不用回柯隆星就能用的那種能源嗎？」她再一次確認。
「是的！」
若不是所有人都集中在艦橋，屏息觀察著「四號中途星」，她興奮地差點就要跳起來。
「你不是說這個宇宙區塊沒有？」
「我也以為沒有，但這顆星球的周圍磁力場太詭異了，就像保護膜一般，讓人無法知道這顆星球的真相。」
瞇了瞇眼，眉毛揚起。「也就是說……這個宇宙裡其實有你要的能源，但因為有這個保護膜的關係，所以讓你無法察覺到，以至於有可能我們錯過了很多個你可以用的能源囉？」
「……如果我的本體修復狀況能更完美，這些就不是問題。」
最好是！懶得吐槽它了。
「這次接收到求救訊號來源，是從發射到行星軌道的偵測衛星所發出的。」
琴妮娜聞言立刻看向洛斯特，他也正好看向她。
能擁有發射偵測衛星配備的救生艙便是王室成員所搭乘的主艦上才有，所以這意味著落在這顆「四號中途星」的人有可能是主艦上的人！
不知道嘉莉太子妃是不是有在其中呢？
突然感覺到自己的一隻手被人抓緊，她低頭，正是菲克勒。「洛姨，父殿跟母妃……會不會就在那？」男孩一瞬也不瞬地盯著那顆被雲霧緊裹著星球。
心驀地一酸，再看看藍菲，這孩子也同樣一臉激動，看來這兩個孩子都一直在等待─等著有親人還活著的消息。
不知是不是雲層太厚，他們試著發出聯絡訊號要求，卻如石沉大海，於是「希望號」派了偵測儀出去。
只是當偵測儀穿破雲層傳回地表畫面時，所有人臉色頓時一沉。
整顆星球有如荒漠般，厚重的大氣層下方是毫不止息的磁場風暴，一道道連接天際的龍捲風一層又一層的刮過地面，將整個星球表面切割得淋漓盡致，高原、峽谷、沙漠、石礫灘處處遍佈。
「這裡……有生物存在嗎？」洛可愣愣地問道，看到地表上高得嚇人的幅射值，若他們不穿任何防護衣走在這顆星球表面上，不出一個小時，就會皮開肉綻了，超過一天，就會嗚乎哀哉了。
這不是一顆對柯隆星人體質不友善的星球，尤其在發現其重力值比柯隆星人正常能承受的還高出三倍。
「應該會有，這裡的地表雖然飽受磁場風暴肆虐，但有適合生物生存的空氣及水，可以孕育出原生物種。」
「報告，從救生訊號得到的座標處，目前空無一物。」
「仔細看看，有沒有留下蛛絲馬跡，同時不要間斷發出要求聯繫的訊號。」洛斯特下令道。
坐標處位在一座峽谷裡，待偵測機下去，發現峽谷底下有不少的洞穴，和上方山壁相比，顯得額外突兀，猜不透是什麼樣的自然力量造成的。
「是人為鑿出？」
「有原住民存在？」
「救生艙被原住民帶走？」
眾人七嘴八舌聚在一起分析著傳上來的資料，待分析完畢後，便會組隊下去搜尋了。
洛斯特來到琴妮娜的身邊。「妳……可有異樣的感覺？」他輕聲問道。
她搖搖頭。「目前沒有，可能受到這個星球磁場混亂的影響，我沒有特殊感覺，也許到下面就可以了。」她很老實地回報奇古搜尋的結果。
「啊！」正在操縱偵測機的人員突然發出叫聲。
「怎麼了？」此時偵測機已駛入一個洞穴裡。
「這洞口……好像真的是被人挖出來的。」
「洞裡的幅射值如何？」
「進入峽谷後，幅射塵就減少許多，洞裡的幅射值更低了。」
「照這樣判斷，平安降落在這顆星球的人，為了避開這幅射，有可能鑿洞避難，繼續往前找。」
「……沒路了。」
螢幕裡是一片光滑的岩壁，透過掃瞄的方式，也無法看到岩壁後方的情況。
接下來，偵測機繼續在幾個洞裡穿梭搜尋，可都沒見到其他救生艙的影子，幾乎都以「面壁」做結。
「通訊都沒有回應？」
「沒有。」
洛斯特瞇了瞇眼。「發射激光槍挖洞。」
「是。」
激光槍先發出最小功率鑽洞，但效果才一點點。「開到最大。」
「是。」
偵測儀往洞口退去，然後發射激光槍，一會兒，偵測儀便回洞裡，這回─岩壁不見了，只有一道黑黝黝深不見底的廊道等著。
接著，一聲嗶的警示聲清楚地響起。
「收到了！收到救生艙發出的訊號，……不只一個，有好多個……有二十五個！」監看人員高興地叫了起來。
「有顯示出位置嗎？」
「有的！」
擠在艦橋上的所有人員立刻爆出歡呼聲，三個孩子又叫又跳，洛斯特則閉眼感謝造物主，只有琴妮娜─雖然和孩子一樣又叫又跳，但不知怎地，心頭不安卻愈來愈濃烈。
「奇古，為什麼我覺得怪怪的？」發現自己有如局外人一般的琴妮娜忍不住問道。
「哪裡怪？」
「……說不上來。」
「琴妮娜。」洛斯特喚她。
「是？」
「我要親自帶隊下去搜索，『希望號』指揮官就交由妳代理。」
「可是……我也想下去。」厚，好不容易有可以餵飽奇古機會，她怎麼可能不下去，如果這顆星球可以打包帶走，她完全不會客氣的。
「等我們回來妳再下去。」知道她的「探險癖」又發作了，但此刻情況特殊，就只能請她先忍忍。
「好，我知道了。你們自己要小心注意點。」她明白他救人心切，所以優先讓他。
「知道了。」
洛斯特帶著十名搜救人員駕著小巡邏艇落至四號中途星，並且順利進洞。
但未幾─他們所有人員的訊號都突然消失了，甚至連之前先進洞的偵測儀也螢幕變黑─不再傳訊號回來。
「夫人……」監看人員面對這突如其來的變故，嚇得有些失措。
「冷靜點。」琴妮娜走到監看處。「把最後傳回來的畫面做細步分析。」
「是。」
幾下操作後，在畫面的一角，雖然只有幾秒的時間，但可以看到有某物正快速接近中，接下來一個震盪，畫面就沒了。
「被攻擊了。」琴妮娜沉聲說道。
這是肯定句，而非疑問句，艦橋上一片靜默。
「可以跟洛斯特指揮官他們聯繫上嗎？」
聯絡官搖搖頭。「還是不行。」
「……看樣子，應該是有人再度把那岩壁封上了，所以訊號才會被隔絕。」琴妮娜手指輕敲指揮椅。
有人！這兩個字讓所有人都緊繃起來，是什麼人？是來降落在這顆星球上的同伴或是……原住在此的生物呢？
而這些生物是什麼樣的？具有智能？攻擊性強？在這樣的環境下依賴什麼維生？……種種不確定的猜測，充斥在每個人的心中。
「母親，我們趕快去救父親。」洛可拉著她的手急道。
她抱了抱洛可。「別慌！你父親可不是一般人物。」她思索了一下。「拉傑。」
拉傑向前。「是？」
「代理艦長一職就麻煩你擔任了。」
拉傑一驚。「夫人妳？」
「我親自下去察看。」
「不行，夫人，這太危險了。」
「我知道危險，但現在艦上人員有限，宜靜不宜動，我下去也只是了解情況，不會妄動。」
「夫人，這件事我下去就可。」
「不！拉傑，你的直覺絕對沒有我准。」
聽到這話，拉傑立刻閉嘴，說到「異感」，目前的確無人能與她爭鋒。
「放心，我不會讓自己陷入險境。」
「洛姨，我們也跟妳一起去。」菲克勒說道。
「不可以，你要好好待在這。」琴妮娜抬頭環視全艦的人。「聽著，所有人好好地待在『希望號』上，不要再派人下去，如果三天後沒有得到我們任何一人傳回的訊息，就發射光武，直接把這個峽谷底下轟開。」
──待續
「是。」
