「妳想要駕機甲外出做練習？」洛斯特看了琴妮娜一眼，然後迅速在資料顯示板輸入了幾個指令，看了上面傳來的數據，顯示她是個極用心的學生，已經完成了機甲班的中級要求。
「是的，在機甲練習模擬艙跟真實駕駛臨場反應還是有差的，我想實地操作。」她不卑不亢地說道。
洛斯特揉揉眉間。「好，奎德陪妳去，兩個小時做練習。」
「我自己去就行了，還有我希望可以出去一天。」
洛斯特猛地抬頭瞪她。「妳說什麼？」
她用堅定的語氣重覆她的要求。「我知道自己在做什麼，不用擔心，這一天，喬夫會幫我看著孩子以及處理所有後勤業務。」
洛斯特深深吸口氣。「琴妮娜，妳很清楚，在這艘艦艇上，我說的話才算數。」
「我知道，所以我才會過來告知你，我想離開這艘艦艇一天，給自己完全的休假，不用跟你一直陷在找不到人的焦慮中，然後看到你把所有人逼得壓力大到快爆掉。」
她的話有如一巴掌，打得洛斯特頭暈眼花。
「所以我明天外出沒問題了吧？」她真的只是來告知而已，不是來徵求他的同意。
她按一下腕環，顯示出這個區域的星圖。「我會在這顆星活動，若擔心我的話，可以派偵查機器人跟我一起去，若有危險的話，我會及時告知的。」
洛斯特面無表情的看著那星圖好一會兒，她選的星球是一顆冰行星，之前曾經派偵查機器人過去察看，並無任何生命的跡象，而且離他們停艦的地方不遠。
「為什麼要選那顆星球，它的重力是我們習慣的三倍，妳去那邊完全無法自如行動。」
「我知道，所以才覺得它是個練習的好地方。」機甲模擬最高重力訓練是九倍，所以三倍真的還在可應付的範圍裡。「可以讓我獨處，也可以讓我順便做重力練習。」
他下顎緊了緊，從她注視他的目光中，他清楚地知道即使他反對，她也還是會照做不誤，這對他的權威是重大的挑戰跟打擊，向來─沒有人敢對他的命令提出異議，除了……她的姐姐嘉莉，完全不會聽他控制，甚至還能控制他……
這一刻，他突然困惑了，琴妮娜是要仿傚她姐姐，想要左右、控制他嗎？若是的話，是為了什麼？若不是的話，琴妮娜真正要的又是什麼？
不知怎地，他寧願去戰場上面對千軍萬馬，也不想再面對洛家這兩姐妹了，她們……真的很難懂，偏偏一個擁有了他的愛情跟心，另一個……他曾在眾人面前允諾過要給她幸福……。
他深吸口氣。「妳一個人去哪，我不放心，我會讓奎德跟妳一起去。」
她搖頭。「我要一‧個‧人靜靜，擔心就讓機器人跟著我，它的戰力不會輸給奎德。」
看著她毫不退讓的神情，他閉了閉眼。「琴妮娜，我可以答應妳，但─僅此一次。」
可惜，她沒有再回答他，只是發出一聲輕笑便轉身離開了，而那聲輕笑讓他很想收回方才的同意，因為那聲輕笑充份地表達了三個字─誰理你！
***
琴妮娜一進入這顆冰星球的大氣層，立刻感覺機甲變重了，她重新設定了輸入資料做調整。
「你感覺到的能量源在哪？」
「就是這個點，繼續往下走。」
過了大氣層，尚未到達地面，就被白濛濛的霧氣給遮住了所有的視線，可以感覺到周遭正吹著狂風，那風力大到讓機甲幾乎寸步難行，打在機甲身上的冰雹咚咚做響，有如鼓聲。
機甲外圍早已開啟了防護罩，不過她還是擔心這冰雹的硬度會讓機甲外殼受損。
「說真的，正常人真的不會來這裡散心的。」想到她給洛斯特的理由，她還是想掩臉，真的是強詞奪理呀。
「那本來就只是個藉口。」
「……」它可不可以不要這麼挺她呀，她是會心虛的，不過事關它的食物，它會這麼沒節操也是可理解的。
這顆星球完全是由冰組成的，所有地貌全都是被這些風、冰雹給刮出來，整個地形崢嶸尖銳，若是沒有這些連風都吹不散的霧氣，她相信整片星球樣貌景觀一定很驚人─那這樣觀光就有意義了。
「進入那個裂縫裡！」奇古說道。
「現在能見度極差，我不知道你說的裂縫是哪一條？」這霧氣太濃，雖有反射音波已將地貌繪出來，但要她憑藉著那線條圖示就把機甲開過去，心裡有些障礙。
「不用擔心，妳把座標標示出來，那個裂縫很大，小巡邏艇開進去都沒問題，對了，妳讓那個跟著妳的機器人守在裂縫出口的避風處，不要讓它跟妳一起下去。」
她深吸口氣，一邊依言將座標列出來，然後一股作氣的衝向那個座標，到達裂縫口時，想找一個可以讓機器人暫時安棲的地方，偏偏全都是霧，在伸手不見五指的情況下，她舉起機甲配置的武器，直接在冰牆上打洞，發現可以鑽出個直徑一公尺的圓─多打了三槍，在擴大了洞的深度後，就給機器人指令，叫它進去開挖，同時分析記錄這裡的冰塊元素有哪些。
雖說這些冰主要元素還是水，但這裡除了水以外還有哪些元素也蠻值得記錄，下完指令後，她就駕著機甲往下墜。
在這種伸手不見五指，而且隨著離地面距離愈遠，光線也跟著消失，只能依靠機甲的光照明。
「到了沒？」
「還沒，到了我會跟妳說。」
「這裂縫有多深呀？不會深到地心吧？」
「沒有。」
得到這個答案，反而讓她有點遺憾，如果說地球核心有部份是液態且是高熱的，但就目前的資料來說，冰巨星從裡到外都是冰，愈到內部，壓力肯定也會愈大，不曉得這個機甲能不能承受得住？
「快到了，再下降個十公尺即可以。」
「我說……都已經到這麼近的距離，你應該可以判斷得出這個可以提供你能源的究竟是什麼了吧？」
「柯隆星人的救生艙。」
機甲立刻停住，過了好片刻她才開口。「你是說真的？」
「對！」
「還有人……存活嗎？」
「沒有。」
「……我不明白，救生艙為什麼會到這個地方？這裡不是適合人生存的地方。」
「不，比起其它氣體行星，這裡是適合的，妳沒注意到，妳到現在並沒有任何不適的地方，如果他們可以存活下來，進入機甲裡活動，依賴救生艙中的緊急救難食物，柯隆星人想要存活下來一段時間是沒問題的。」
「既然如此，那……為什麼沒人生存下來。」
「妳可以下去親自瞭解。」
要她直接看死人?!她又湧起想揍人的衝動，連連深呼吸了好幾口氣，才再度讓機甲下行，當她踏到地面時，看著依舊見不著任何景物的前方，她打開了機甲武器的另一個功能─吹風。
隨著霧氣的短暫吹散，透過機甲的強光照射，終於讓她看見了前方大約十公尺範圍的景像，也讓她看見了第一具救生艙，看到那毀損嚴重的外殼，以及那很清楚能源處破裂的模樣，她心沉了沉。
她走到那具救生艙的旁邊，用機甲手指輕輕敲了幾下，但完全沒有回應。
「我出去……應該沒有關係吧？」
「柯隆星人的太空防護服做得很好，面對這個環境還綽綽有餘，更別提妳的身體經由我改造過，就算沒有這身防護服，這裡也傷不了妳。」
她撇撇嘴，對！它最了不起，經由它改造，就是會變得很無敵，甚至可以長生不老。
打開機甲艙門，她俐落地從四公尺高的機甲身爬下來。
雖然外面寒風刺骨，溫度約零下一百度，但她還真不覺得有什麼異樣，行動自如地走至救生艙前，熟練的從外面打開了艙門。
一片安靜，裡面其實就只有三公尺長，但悄無生息，一片黑暗，讓她有種即將要走進棺材裡的感覺。
閉了閉眼，她還是走了進去，然後不意外地看到維生艙裡緊閉著眼的人，維生液已經漏乾，再加上能源流盡，這人只怕來到這個星球前，就已經死在飄流途中了。
由於這裡溫度低，人的屍體和面容都保持得非常完整，她雖不認識這個人，但她還是合掌膜拜一下。
奇古若是沒刻意提起，就表示這裡連靈魂能量都不存在了，她真誠地希望他的靈魂可以去到這個次元的靈魂歸屬處。
「就只有這個嗎？」
「不！還有。」
倒吸口冷氣。「還有？」
在依著奇古的指示，沿著這條地底裂縫往前走，總共找到了三十七個救生艙─無一例外，無人生還，這裡……成了墳場。
「為什麼？我不懂，為何救生艙會集中落在此處？」雖然她真感覺不到冷，可卻有一種冷意從骨子裡竄出，激起了雞皮疙瘩。
這顆星球跟一號中途星比起來，與黑洞距離較遠，依常理判斷，救生艙能源若不夠的話，應該會優先停在一號中途星，怎會停在較遠的這裡？
「若妳聽得懂一些物理原理，我就講給妳聽。」
「……請你用簡白一點的形容給我聽就可以了。」
「當那黑洞在這個宇宙象限出現了，同時也造成了這個宇宙的能量改變，包括產生了能量通道，妳可以想像所有星球原本是在一塊布上分布著，但因為這些通道的產生，使得這些星球跟黑洞的實質距離有了變化，像被無形的力量扭轉了這塊布，甚至摺疊了起來……」所以最遠的星球有可能因此而變成最近的星球。
「你是說因為這些救生艙被不同的通道吸過去，所以產生了這個結果？」
「是！尤其這些救生艙可能在出黑洞時就已經毀損，它們是憑藉著剩餘能量判定了這個星球可暫居而來到這裡，只是沒想到維生艙也同時被破壞，無法發揮保護功用，根本無力撐到這個星球，所以幾乎一到這……有可能是直接這樣被凍死了。」
「但要如何解釋全都聚在這？」
「這些救生艙都有設定訊號，若有同伴，當然會選擇靠近，所以只要一接收到落在這裡的救生艙所發出的訊號，自然都會齊聚在此。」
「天……」她忍不住要發出呻吟了，所以……這裡真的是個墳場了。
「那『希望號』上的救生艙為什麼沒有發現這裡？」
「來這裡是破損的救生艙，救生艙本身設定會以第一優先救難處為目標。」
她睜大眼。「……那你說之前是做白工了嗎？忘記了這個第一優先選項的設定？」
「這是可能性之一，另外，這裡的宇宙象限磁力波是異於之前的空間，所以也可能會干擾了原先救生艙的判斷。」
她聽了好頭疼，對機器、物理原理她實在是一竅不通。
「這些我可以直接吸收嗎？」
她壓了壓眉間。「奇古，不好意思，我還是想將這件事通知洛斯特他們。」簡言之，就是不准它吃。
「這裡並沒有能救之人。」
「是的，但還是想讓他們先知道這個情況，如果可以讓他們明白現在搜救方法需要改變調整，或者可以加速我們離開這個宇宙的時間。」
「……好。」
「話說回來，既然你可以感應到這邊有『可用能源』，那為什麼在一號中途星上你沒感應到其他的？」
「這顆星球磁場很單純，不像一號中途星那麼奇異。」也就是說它的感應也會跟著星球磁場變化產生影響。
「那除了這顆星球有，那還能不能感覺到其他─」
「如果妳讓我吸收了這些，或許可以……」
「……」
她直接打開聯絡器，跟洛斯特聯繫。
──待續
