「大人，外面有個姑娘求見。」
正在擺弄桌上模形的傑卡停下動作。「要見誰？」
「見您跟羅士大人。」
「是個名叫拉琪的年輕姑娘嗎？」
「是！」
「好，帶她去會客室，我們一會兒就過去。」傑卡直起身子，到房間另一角的盆子裡倒水洗了手。
「誰是拉琪？」躺在房間另一側的軟褟上的那堤出聲聞道。
「一個我們在這裡認識的小姑娘。」羅士回答道。
「長得如何？容貌漂不漂亮？身材好不好？」難得看到兩個兄長居然都認識那個女孩，那堤立刻有了興趣。
「別想太多了，那個女孩丟到你面前，你還會嫌污了你的審美觀。」羅士笑道。
「是嗎？你這樣說我愈想見見她，看她到底長得多抱歉，反正這個礦城的少女全都一個德性，完全沒個能讓人眼睛一亮的，我的審美標準已經被拉低了不少，所以沒差了。」
「別鬧了，我們找那個女孩是有正事的。」傑卡冷冷地說道。
聽到兄長的冷聲，那堤立刻收起了嘻皮笑臉。「那女孩就是你們找到的幫手？」
「是呀。」
「大哥，我真不明白，真找出那些意外的原因又如何？整個礦區周圍全都被我們嚴加看守著，他們就算在內部搞得多混亂，還不是逃不出我們的控制。」
傑卡看著弟弟，心想這種天真的性格到底是怎麼養出來的？若不是自己的親弟弟，他早動手揍一頓丟出去，免得看了心煩。
「你是沒看過爐子上的正在煮東西的鍋子嗎？一直密閉不打開蓋子，火仍讓其在鍋下燒，會造成什麼後果？」
那堤畢竟不是笨蛋，想了想，沉默了一下。「那你現在……是要掀蓋？」他試探地問道。
傑卡瞇起了眼，冷冷地說道：「不！最好的方式就是徹底的把底下的火給熄掉,連讓它滾沸的機會都沒有。」
那堤眉頭微皺。「礦區裡會有什麼火？」
「不清楚，這就是我們這次要查的重點，沒有最好，有的話……」傑卡的表情露出一絲殘酷。
那堤很想開口說他是不是想太多了，但想到兄長年紀輕輕，就輕而易舉地將家族中同樣有繼承家主資格的堂親們打趴不起，他還是閉上嘴，反正兄長要他做什麼，他就乖乖照做就是了。
***
在他們進來前，拉琪正盯著掛在會客室牆上的圖直瞧，直到有人在門外大喊「大人到！」她才默默收回視線，轉身面對被開啟的門。
拉琪並沒有想到進門來的竟會是礦主大人本人。
看到那耀眼俊朗的男人走進來，她心跳有暫停一下──被嚇到的，但很快就恢復正常。
她微彎身垂頭。「礦主大人好。」
那堤眨了眨眼，怎麼還沒看清楚那少女的面容，瞬間就面對了個頭顱，要知道從小到大，可沒個女孩子、少女、女人、老女人會讓他看到顱頂，不是他自誇，她們一看到他的瞬間，無不張大嘴發呆，一副恨不得撲倒他的模樣。
她可能是見到他太緊張的關係，所以沒有在第一時間被他迷住。
「妳……叫拉琪？」
「是。」
「妳把臉抬起來。」一聽到這個指令，站在那堤身後的傑卡跟羅士都忍不住翻個白眼，傑卡更忍下想抬腳朝弟弟屁股踢一腳的衝動。
拉琪微微皺了下眉，但還是依言將頭抬起，一瞬也不瞬地看著礦主大人。
那堤看到少女的面容，失望湧上，發現正如兩個兄長所言的平凡無奇，但五官長得還算清秀，若做一些打扮，可能還不差，不過─比起都城的那些貴族少女，樣子還是粗糙了些，尤其那肌膚，嘖嘖！讓他連想摸的慾望都沒有。
但他還是勉強地擠出微笑，據說看到他的笑容，沒有一個女人可以抵擋得住，輕而易舉地拜倒在他的腳底下。
「我已經聽傑卡跟羅士說了，妳提到關於礦城裡食物分配不足的部份，我已經下令改進，希望你們未來都能吃飽。」那堤笑瞇瞇地說道。
怪哉，眼前礦主大人雖然笑得一臉燦爛，但她實在很想跟他說別笑得那麼假，看了好不舒服，但換個角度想，這樣「尊貴」的人願意用如此親民的微笑跟個女礦工講話，也是難得的。
但她沒有他那麼會演，要她裝出受寵若驚的樣子實在有難度，只能勉為其難露出笑顏。「真的嗎？太好了！若礦城的人知道礦主大人為我們做這些，一定會非常感激的。」
那堤雖然覺得少女的反應不若他的預期熱烈，但還算讓他覺得有被吹捧到，他繼續露出微笑說道：「這是我應該做，那──接下來還要請妳與傑卡跟羅士配合，幫我找出T礦城還需要改進的地方。」
「沒問題，我一定會盡我所能的做到。」她拍胸脯保證道。
又簡單的應酬了幾句，那堤大人完美退場，傑卡跟羅士上場。
「來找我們有事？」羅士問道。
「是。」拉琪將她與奇姆姆一家人在休息日的「自由行」計劃告知。
「妳要去當初出事時妳父母帶妳去的地方？」羅士問道。
「是的，我想知道我父母為什麼會帶我去那裡？」
「已經知道是哪裡了嗎？」傑卡開口問道。
拉琪搖搖頭。「奇姆姆沒說，反正去了就會知道。」
沉吟了一下。「好，那我們等妳的回報，希望妳可以得到有用的訊息。」
「嗯。」
「妳今天就只是要跟我們說這事？」羅士問道。
「是……本來是。」拉琪垂下眼。
「哦？還有什麼事？」
「可以先請教你們一件事嗎？」
「什麼事？」
拉琪轉身，伸手指向掛在接待室牆壁上一幅圖。「那個是？」
牆上那幅圖是張風景圖，畫中有個美麗的湖泊，湖畔有座美麗的城堡，周圍花團錦鏽，綠林環繞，美不勝收。
羅士怎也沒想到她問的竟會是這個，失笑道：「那是勃魯湖，是我們T國最美麗的湖泊。」
「那些紅、白、黃……是什麼？」
「是花呀，妳沒見過？」話一出口，羅士就知道自己說錯話了。
什麼花、樹、草，T礦城的人還真沒見過，整個T礦區就是光禿禿的一片，別說樹、花啦，連草都沒有，當然不是沒有人試圖從外面帶些植物進來──最好是能食用的，偏偏T礦區似乎就是容不得其他生物的存在──除了住在這裡的人，移進這裡的植物完全無法存活。
「原來是『花』。」嘴上雖這樣說，但心裡想的卻是「那真是花呀！」，對那畫中的風景她有股說不出的熟悉感，但確定的是，在T礦區是見不到這樣的景色，一輩子都出生於此、長在於此的人，是絕對沒有看過的。
花、草、樹木……，對T礦城的人來說，是陌生之物。
想到這，她心一沉，另一個一直讓她覺得奇怪的地方終於清楚浮現上來。
「T礦城以外的地方都是這樣花花綠綠的嗎？」她嘴裡又吐出另一個問題。
這次開口回答她的是傑卡。「不一定，圖裡這個地方是T國最美麗的地方，很難得才能見得到。」
「勃魯湖哪？距離T礦城遠嗎？」
「勃魯湖位在T國另一端，距離T礦城要走上好幾個月才會到。」
「列車不能到？」
「目前無法直達，T礦城跟這個地方剛好沒有相通的鐵道。」接著傑卡便以不耐煩的語氣說道：「我們還有事要忙，等妳跟妳鄰居一家回來之後，妳再過來跟我們報告。」
由於拉琪此刻是背對著他們，所以傑卡沒有見到拉琪此刻臉上的神情，若他見到了，他會知道自己該提防的人名單上要再增加一名，尤其是他最渴望撲滅的火種，卻在此刻被他親手點燃了……。
只是人生難買早知道。
「好，等我回來後再來找你們。」拉琪笑瞇瞇地跟他們道別後，便離開了這個華麗的列車碉堡。
待接待室只剩兩人時，傑卡看著羅士。「以後要更加慎言，不要讓他們產生這裡跟外面有太多不同的心理，更不要讓他們察覺到自己與其他T國人有不同之處。」
羅士點點頭。「知道了，以後面對這丫頭時，我會更加注意小心，不過──」他看向那幅畫。「還真被那丫頭勾起了想家的心情，天天看著這些光禿禿的山頭，就讓我額外想念勃魯湖了。」
「你何不好好祈禱，那個丫頭可以儘快帶來我們想要知道的訊息，早點完成在這裡的調查工作，就可以早點離開。」
----待續
